Le principal d'une obligation est le montant nominal ou le montant initial du prêt que représente l'obligation. C'est le montant que l'émetteur de l'obligation doit rembourser à l'obligataire à la date d'échéance.

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En résumé

Le principal d'une obligation est le montant nominal (ou valeur faciale) que l'émetteur s'engage à rembourser à l'obligataire à la date d'échéance. C'est le montant initial du prêt, distinct des intérêts (coupons) versés périodiquement.

Questions fréquentes

Le principal est-il toujours remboursé intégralement ?

En théorie oui, sauf en cas de défaut de l'émetteur. Le risque de non-remboursement du principal est le risque de crédit, qui varie selon la solidité financière de l'émetteur (noté par les agences de rating).

Quelle différence entre le principal et la valeur de marché d'une obligation ?

Le principal est fixe (par exemple 1 000 €). La valeur de marché fluctue en fonction des taux d'intérêt : si les taux montent, la valeur de marché baisse en dessous du principal (l'obligation se négocie « sous le pair »), et inversement.